San Damián de Molokai es uno de los santos más venerados por su labor incansable en favor de los enfermos de lepra. Su vida y obra dejaron una huella imborrable en la historia de la Iglesia y en la comunidad de Hawái, donde dedicó sus últimos años a los más necesitados. En este artículo, exploraremos la vida de este santo, el día en que se celebra su festividad y el legado que ha dejado en el mundo.
¿Cuándo se celebra el día de San Damián de Molokai?
El día de San Damián de Molokai se celebra el 10 de mayo de cada año. Esta fecha fue elegida en honor al aniversario de su fallecimiento en el año 1889, cuando entregó su vida tras contraer la lepra mientras ayudaba a los enfermos en la isla de Molokai, en Hawái.
Cada año, comunidades religiosas y fieles de todo el mundo conmemoran este día recordando la entrega y el amor al prójimo que caracterizó a este sacerdote misionero. La Iglesia Católica lo canonizó el 11 de octubre de 2009, reconociendo su sacrificio y su dedicación como ejemplo de santidad y caridad.
La vida de San Damián de Molokai
San Damián de Molokai nació el 3 de enero de 1840 en Tremelo, Bélgica, con el nombre de Jozef De Veuster. Desde joven mostró un profundo deseo de servir a los demás y se unió a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María. En 1863, partió hacia Hawái como misionero.
Ya en Hawái, Damián se dedicó al servicio religioso y a ayudar a la comunidad local. Sin embargo, su vida cambió drásticamente cuando supo de la situación en Molokai, una isla a la que se destinaban a las personas enfermas de lepra para evitar la propagación de la enfermedad. Pese al riesgo, Damián decidió trasladarse allí en 1873 para brindar apoyo espiritual y médico.
El apóstol de los leprosos
En Molokai, Damián encontró un panorama devastador: cientos de personas aisladas, muchas de ellas en estado de abandono. Sin embargo, su espíritu de servicio lo llevó a construir casas, hospitales y escuelas, logrando transformar la comunidad y devolver la dignidad a sus habitantes.
Aunque contrajo la enfermedad en 1884, nunca dejó de trabajar. Continuó ayudando a sus hermanos hasta el día de su muerte, el 10 de mayo de 1889. Su entrega y su valentía lo convirtieron en un símbolo de amor al prójimo.
¿Por qué es importante recordar a San Damián de Molokai?
El legado de San Damián de Molokai va más allá de su labor en Molokai. Su figura representa el compromiso con los más vulnerables, la compasión y la valentía. Es recordado no solo por los fieles católicos, sino por todos aquellos que valoran el sacrificio desinteresado en favor de los demás.
Hoy en día, su ejemplo sigue inspirando a personas de todo el mundo. En Molokai, se encuentra una tumba que atrae a peregrinos que desean rendir homenaje a quien es conocido como el Apóstol de los Leprosos.
Oración a San Damián de Molokai
Son muchos los fieles que rezan a San Damián de Molokai para pedir fortaleza y valentía en los momentos difíciles. A continuación, compartimos una oración que refleja el espíritu de entrega de este santo:
«Oh San Damián de Molokai,
Que diste tu vida por los enfermos y olvidados,
Ruega por nosotros para que podamos aprender de tu entrega.
Inspíranos a servir con amor y valentía
A quienes más lo necesitan.
Amén.»
El impacto en la actualidad
El ejemplo de San Damián de Molokai sigue vivo en la actualidad a través de numerosas obras benéficas y programas de apoyo a personas con lepra en diversas partes del mundo. Su figura no solo inspira a misioneros y religiosos, sino también a trabajadores sociales y voluntarios que buscan mejorar la calidad de vida de los marginados.