San José Benito Cottolengo es conocido como el apóstol de la caridad, un sacerdote italiano que dedicó su vida al servicio de los más pobres, enfermos y marginados. Fundador del Pequeño Cottolengo, su obra sigue viva hoy en día, llevando esperanza a miles de personas en todo el mundo. Su festividad se celebra el 30 de abril, y su vida es un testimonio de amor, generosidad y fe profunda.
¿Quién fue San José Benito Cottolengo?
San José Benito Cottolengo nació el 3 de mayo de 1786 en Bra, Italia, en una familia profundamente religiosa. Desde joven, mostró una gran sensibilidad hacia los pobres y los necesitados, y decidió convertirse en sacerdote para servir a Dios a través del amor al prójimo. Fue ordenado sacerdote en 1811, y comenzó su ministerio pastoral en Turín.
Aunque al principio sirvió en parroquias comunes, su vida cambió cuando fue testigo del sufrimiento de una familia pobre que no podía recibir atención médica por falta de recursos. Este encuentro despertó en él un profundo deseo de crear un lugar donde los más necesitados pudieran encontrar ayuda y consuelo.
El nacimiento del Pequeño Cottolengo
En 1832, San José Benito Cottolengo fundó el Pequeño Cottolengo, una institución dedicada a atender a los pobres, enfermos, discapacitados y marginados, especialmente aquellos que no eran aceptados en otros hospitales. Esta obra comenzó de manera humilde, en una pequeña casa en Turín, pero pronto creció, convirtiéndose en una gran ciudadela de la caridad.
El Pequeño Cottolengo se caracterizaba por su espíritu de acogida incondicional, donde todas las personas, sin importar su condición, eran recibidas con amor y dignidad. San José Benito Cottolengo siempre enseñaba a sus colaboradores que debían ver a Cristo en cada persona, especialmente en los más pobres y desvalidos.
La fe que sostenía su obra
La vida de San José Benito Cottolengo estuvo marcada por una fe profunda y una confianza absoluta en la Providencia Divina. A pesar de las dificultades económicas y las críticas que enfrentó, nunca dejó de confiar en que Dios proveería lo necesario para su obra. Muchas veces, cuando faltaban alimentos o medicinas, rezaba con sus colaboradores y, de manera milagrosa, siempre llegaba la ayuda necesaria.
Su confianza en la Providencia fue tal que nunca pidió ayuda económica directamente, sino que siempre se encomendaba a Dios, quien, a través de la generosidad de las personas, nunca dejó de sostener su obra.
¿Por qué se celebra a San José Benito Cottolengo el 30 de abril?
La festividad de San José Benito Cottolengo se celebra el 30 de abril, fecha que recuerda el día de su muerte en 1842. Tras una vida dedicada al servicio de los pobres, murió en Turín, dejando una obra que sigue viva hasta el día de hoy.
Fue canonizado por el Papa Pío XI en 1934, y su ejemplo sigue inspirando a miles de personas en todo el mundo, especialmente a quienes trabajan en el cuidado de los enfermos y marginados.
¿Cómo se celebra el día de San José Benito Cottolengo?
La celebración de San José Benito Cottolengo incluye misas especiales en su honor, especialmente en las iglesias y comunidades del Pequeño Cottolengo, que siguen llevando su nombre. Los fieles rezan pidiendo su intercesión, especialmente para tener un corazón generoso y una fe confiada en la Providencia.
En Turín, donde se encuentra la sede principal del Pequeño Cottolengo, se realizan procesiones y actos de caridad, recordando su vida y su ejemplo. Los voluntarios y colaboradores de la obra de Cottolengo renuevan su compromiso de servir a los más necesitados, siguiendo el ejemplo de su fundador.
Oración a San José Benito Cottolengo
Una de las formas más comunes de honrar a San José Benito Cottolengo es a través de la oración. Aquí tienes una oración que puedes rezar en su día:
«Oh glorioso San José Benito Cottolengo,
Apóstol de la caridad y defensor de los pobres,
Tú que confiaste siempre en la Providencia de Dios,
Intercede por nosotros para que tengamos un corazón generoso,
Y que nunca dejemos de ayudar a los más necesitados.
Amén.»
Los milagros atribuidos a San José Benito Cottolengo
A lo largo de su vida y después de su muerte, muchos fieles han testimoniado milagros atribuidos a la intercesión de San José Benito Cottolengo, especialmente relacionados con la sanación de enfermos y la provisión de alimentos y medicinas en momentos de necesidad.
Uno de los milagros más conocidos ocurrió cuando, ante la falta de alimentos para los enfermos del Pequeño Cottolengo, San José Benito Cottolengo pidió a sus colaboradores que rezaran, y poco después, llegó un carro lleno de alimentos, donado por una familia que desconocía la necesidad urgente de la institución.
¿Qué significa el nombre José Benito Cottolengo?
El nombre José significa «Dios añade», y Benito significa «bendito», nombres que reflejan perfectamente la vida de San José Benito Cottolengo, quien fue una bendición para miles de personas necesitadas. Su apellido, Cottolengo, es un reflejo de su origen familiar y su identidad.