¿Desde cuándo se cambia la hora en España?

El cambio de hora en España tiene una historia más larga de lo que puede parecer. Aunque actualmente estamos acostumbrados a adelantar y retrasar los relojes dos veces al año, esta práctica no se ha aplicado de forma continua desde su origen.

¿Desde cuándo se cambia la hora en España?

El primer cambio oficial de hora en España se produjo en 1918. El Gobierno publicó una norma el 3 de abril de ese año por la que se adelantaba la hora oficial con el objetivo de aprovechar mejor la luz natural y ahorrar carbón.

Sin embargo, durante las décadas siguientes el horario de verano se aplicó de manera irregular. Hubo años en los que se adelantaron los relojes y otros en los que no se hizo.

El cambio de hora empezó a aplicarse de forma continuada desde 1974, coincidiendo con la crisis del petróleo. La medida se recuperó entonces para aprovechar durante más tiempo las horas de luz y reducir el consumo energético. Desde ese momento se mantuvo de forma ininterrumpida.

¿Cuándo se empezó a cambiar la hora de forma habitual?

Hay tres fechas especialmente importantes para entender la historia del cambio horario en España:

Año	Qué ocurrió
1918	Se establece por primera vez en España una medida de adelanto de la hora oficial.
1950-1973	El horario de verano deja de aplicarse.
1974	Se recupera el cambio de hora de forma generalizada debido a la crisis del petróleo.
1981	El cambio horario comienza a aplicarse mediante directivas europeas.
2002	Se establece un sistema de aplicación indefinida basado en la normativa europea.

¿Por qué se empezó a cambiar la hora en España?

El motivo inicial estuvo relacionado con el aprovechamiento de la luz natural. En 1918, la norma española justificaba el adelanto de la hora como una medida destinada a ahorrar carbón.

Décadas después, la medida volvió a cobrar importancia durante la crisis energética de 1974. España y otros países europeos recuperaron el horario de verano con la intención de aprovechar mejor las horas de luz y reducir el consumo de energía destinado a la iluminación.

La Orden española de 1976, por ejemplo, señalaba expresamente la necesidad de aprovechar la luz solar para lograr un consumo energético más eficiente.

¿Desde cuándo se cambia la hora todos los años?

La respuesta más sencilla es desde 1974. Ese año se recuperó el horario de verano y, a diferencia de lo ocurrido durante buena parte del siglo XX, comenzó una etapa de aplicación continuada.

Entre 1974 y 1980, España reguló el cambio mediante disposiciones nacionales. En 1981 comenzó la aplicación coordinada mediante directivas europeas, con el objetivo de armonizar los cambios horarios entre los países europeos.

Por ejemplo, en 1981 una orden del Gobierno estableció que el 29 de marzo se adelantarían los relojes 60 minutos y que el 27 de septiembre se volverían a retrasar.

¿Cuándo se estableció el sistema actual?

El sistema que conocemos actualmente quedó establecido mediante el Real Decreto 236/2002, que incorporó al ordenamiento español la normativa europea sobre la hora de verano. Esta regulación estableció un régimen de aplicación indefinida.

Desde entonces, la regla general establece que el horario de verano comienza el último domingo de marzo y termina el último domingo de octubre. En primavera se adelanta el reloj una hora y en otoño se retrasa una hora.

Momento del año	Qué ocurre
Último domingo de marzo	Se adelanta el reloj una hora.
Último domingo de octubre	Se retrasa el reloj una hora.

¿Siempre se ha cambiado la hora en España?

No. Esta es una de las principales diferencias entre el origen del cambio horario y el sistema actual.

España empezó a utilizar el horario de verano en 1918, pero la medida tuvo una aplicación irregular durante las décadas posteriores. Según el propio BOE, entre 1950 y 1973 la práctica fue abandonada por completo.

Por tanto, decir que España cambia la hora desde 1918 es correcto desde un punto de vista histórico, pero puede resultar engañoso si se interpreta como que los relojes se han adelantado y retrasado todos los años desde entonces. La aplicación continuada comenzó en 1974.

¿Qué relación tiene el cambio de hora con la Unión Europea?

La Unión Europea fue introduciendo progresivamente normas comunes para coordinar los cambios horarios de los distintos Estados miembros. El objetivo era evitar problemas derivados de que cada país utilizara fechas diferentes, especialmente en ámbitos como el transporte, las comunicaciones y las actividades económicas.

Desde 1981 hasta 2001 se aprobaron diferentes directivas para armonizar progresivamente las fechas. Finalmente, la normativa europea estableció un calendario común para el inicio y el final del horario de verano.

En España, este régimen quedó incorporado mediante el Real Decreto 236/2002. La normativa estableció que el periodo de horario de verano tendría carácter indefinido.

¿Por qué se adelanta y se retrasa una hora?

El mecanismo es sencillo: durante el horario de verano, la hora oficial se adelanta 60 minutos respecto al horario habitual.

En primavera, cuando llega el cambio horario, una parte de la madrugada desaparece oficialmente. En otoño ocurre lo contrario: al retrasar el reloj, esa jornada tiene una hora más.

El Real Decreto de 2002 establece que el cambio de primavera hace que ese día tenga oficialmente 23 horas, mientras que el cambio de otoño da lugar a un día de 25 horas.

¿Y Canarias cambia la hora?

Sí. Las Islas Canarias también realizan el cambio entre horario de invierno y horario de verano, aunque sus horas oficiales son diferentes de las de la España peninsular.

La normativa española contempla expresamente el horario de Canarias: cuando en la península el cambio se produce a las 2:00 de la madrugada, en Canarias se realiza a la 1:00.

¿Se va a dejar de cambiar la hora en España?

El futuro del cambio horario ha sido objeto de debate durante los últimos años en Europa, pero actualmente el sistema de cambio entre horario de invierno y horario de verano continúa establecido en España.

El calendario oficial publicado por el Gobierno para el periodo 2022-2026 mantiene la aplicación de la hora de verano conforme al sistema establecido por el Real Decreto 236/2002.

Preguntas frecuentes sobre el cambio de hora en España

¿En qué año se cambió la hora por primera vez en España?

El primer cambio oficial de hora se estableció en 1918. La medida buscaba aprovechar mejor la luz natural y ahorrar carbón.

¿Desde qué año se cambia la hora todos los años en España?

El cambio horario empezó a aplicarse de forma continuada desde 1974, tras la crisis del petróleo. Desde entonces se ha mantenido de manera ininterrumpida.

¿Cuándo empezó España a cambiar la hora por normativa europea?

La aplicación coordinada mediante directivas europeas comenzó en 1981. Posteriormente, la normativa europea se fue modificando hasta establecer un calendario común.

¿Cuándo se estableció el sistema actual de cambio de hora?

El régimen actual quedó establecido en España mediante el Real Decreto 236/2002, que incorporó la Directiva europea 2000/84/CE y estableció el sistema con carácter indefinido.

¿Por qué se cambia la hora dos veces al año?

El horario de verano se introdujo históricamente con la finalidad de aprovechar mejor las horas de luz natural y reducir determinadas necesidades de consumo energético. En España, esta justificación aparece tanto en la normativa histórica como en las disposiciones posteriores.

¿Desde cuándo se cambia la hora de forma ininterrumpida?

Desde 1974. Antes de ese año, España había aplicado el horario de verano en distintos periodos, pero de forma irregular. Entre 1950 y 1973 llegó a abandonarse completamente.

Conclusión

El cambio de hora en España comenzó oficialmente en 1918, pero no se aplicó de manera continua durante todo el siglo XX. La etapa que explica el sistema que conocemos hoy comenzó en 1974, cuando el horario de verano se recuperó en el contexto de la crisis del petróleo.

Posteriormente, en 1981, España empezó a aplicar el cambio horario dentro del marco de las directivas europeas y, desde 2002, existe un régimen de aplicación indefinida que establece el cambio el último domingo de marzo y el último domingo de octubre.